Presente o futuro ? técnica o físico ? clase o potencia ? rivales mediáticos y amigos en la vida real. Kobe y LeBron, la lucha entre ambos por ser el sucesor de Jordan.
Kobe es más completo. Puede tirar desde cualquier posición, entrar a canasta, domina el 'fadeaway', es un buen pasador, es rápido, tiene salto, es un gran defensor, y no piensa en otra cosa que no sea ganar. Bryant tiene más talento, pero nunca se le reconoció como el jugador que es.
LeBron tiene ahora 24 años. A esa misma edad Kobe Bryant lucía 3 anillos de campeón, aunque los méritos de esos títulos se los llevó Shaquille. Después de esto el 24 estuvo en tela de juicio por unas acusaciones falsas de violación, lo cual empeoró mucho su imagen : "Increíble. Hasta hace dos días yo llevaba a mi hijo a verle jugar y ahora no sé cómo explicarle que ha hecho algo horrible..." (declaraciones de un Laker fan). Finalmente Bryant demostró su inocencia pero un escándalo de este tipo en un país como EEUU afectó muy negativamente a su popularidad, hasta el punto de que Adidas rescindió el contrato que tenía con el jugador. A pesar de todo Bryant continuó jugando a un nivel espectacular.
Un año después los Lakers perdían la final de la NBA ante los Pistons, la famosa final de los 'fantastic four' y el GM de los de púrpura y oro tras el fracaso y la polémica relación entre Kobe y O'neal decidió apostar por la juventud de Bryant y traspasar a Shaq. Esto también afectó negativamente a la estrella de los Lakers, ya que Shaq conquistó su 4º anillo con Miami al año siguiente, y el equipo angelino no se clasificaba ni para Playoffs.
Poco a poco Kobe se fue haciendo más grande como jugador, y batió récords impresionantes, como anotar 4 noches consecutivas 50 puntos o más, o la increíble marca de meter 81 puntos ante Toronto. Promedió 35 puntos por noche y metió a su equipo en Playoffs en 2006, puso contra las cuerdas a los Suns (que por aquel entonces eran de los favoritos al anillo y contaban con un Nash MVP) poniendo la eliminatoria 3 a 1 a favor de los Lakers.
Y aún así tuvo que esperar la llegada de Gasol para recibir un MVP.
LeBron llegó a unas finales, y excepto en su año de rookie siempre se clasificó para Playoffs, y su equipo y él siempre lo hicieron muy bien. Es cierto que LeBron da un salto de calidad enorme a su equipo, pero lo que tiene ahora LeBron y lo que tuvo Kobe antes de Pau no es comparable. Cleveland hace dos años tenía una plantilla mucho más competente que los Lakers de Kobe, Odom (lesionado), Smush Parker (quién ?), Kwame Nobody Brown, Luke Walton, Ronnie Turiaf, Aaron Mckie, Medvedenko, Radmanovic (nadie), Vujacic (Rookie), Chris Mihm, etc. Es un verdadero milagro meter a este equipo en Playoff. Y nadie reconoció ese mérito.
Sin embargo, la carrera de LeBron es todo lo contrario a la de Kobe. Antes de llegar a la liga ya era una estrella del baloncesto, un fenómeno mediático.
En su año de rookie, tuvo los mismos números practicamente que Carmelo Anthony. Promedió 0,1 puntos menos, 0.6 rebotes menos, 2 asistencias más... pero no metió a Cleveland en Playoffs. Por aquel entonces el Este era mucho peor que el Oeste, y en cambio, Carmelo sí que clasificó a los Nuggets para la postemporada, donde cayeron ante los Clippers de Brand.
Le dieron el ROY. Aunque quizá lo mereciera un poquito más Anthony, el respaldo mediático de LeBron era y es muy fuerte. Ese mismo año LeBron y Carmelo fueron seleccionados para representar a EEUU en Atenas. El 23 a pesar de ser un rookie promedió 15 minutos por encuentro, mientras que Carmelo se tuvo que conformar con 1 o 2 minutos por encuentro.
LeBron siempre cayó en gracia, prueba de ello es que excepto su primer año, estuvo siempre en el All-Star game. No como Anthony, que fue por primera vez en Las Vegas, y porque 3 jugadores se perdieron el partido por lesión (y aún por encima por aquellas fechas Carmelo era el máximo anotador de la liga).
Con todo esto, no le resto méritos a LeBron, que desde que eliminó a los Pistons en las finales del Este, yo tengo fé vitalicia en 'King' James. Lo que pretendo es dar otro punto de vista, y mostrar las diferencias entre su carrera y la de Kobe, y cómo eclipsó (en cierto modo) la de Carmelo.
Tanto LeBron como Kobe son unos devoradores de récords. Kobe tiene el de la segunda anotación histórica (81), máximo de anotación en el emblemático Madison Square Garden (61), 12 triples en un partido (récord compartido), el más joven en llegar a los 20.000 puntos... pero LeBron también viene pisando fuerte hablando de récords y esque parece que el de ser el más joven en anotar 20.000 puntos, si las lesiones no se lo impiden acabará siendo de James, sí o sí. También el de anotación en el MSG que firmó Kobe esta pasada campaña fue asaltado por LeBron la semana después a que Kobe lo lograra firmando un espectacular partido de triple-doble y anotando 55 puntos.
Los dos son enormes y cuando se retiren estarán entre los mejores de todos los tiempos, son carne de Hall of Fame, eso nadie lo pone en duda, la pregunta es... cuál es el mejor de los dos ?
